VISITOR INFORMATION STATION
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Located at an altitude of 2,883 m, this centre is an excellent point for observing the sky. Several telescopes are available for visitors wishing to learn about astronomy. A shop sells books, maps and brochures for those who want to go further. Every evening, from 6pm to 10pm, there is a (free) star observation session, commented by a specialist. You will be asked to turn off your smartphone and not use flashlights at that time to avoid light pollution. If you break the rule, a park warden will immediately come to you and ask you to turn off your phone or flashlight. It's true that to move around you don't see much... But there are special lights, green lamps, that allow you to go to the toilets of the Visitor's Center for example (Phew!).
The centre also organizes free excursions to the summit of Mauna Kea during the weekend. It is also here that you must stop to acclimatize to the altitude before continuing your journey to the summit.
Attention works
Due to works for the construction of a new car park but also to improve the safety of the site and better protect the environment, the centre will not offer stargazing sessions until July 2019. However, even if your stay takes place after this date, it is recommended that you check directly on the website or by phone to see if the normal course of activities has resumed at the centre.
This establishment is also referenced as :
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Members' reviews on VISITOR INFORMATION STATION
Le centre se situe à la fin de la route goudronnée menant au sommet du Mauna Kea à plus de 8000m (ensuite portion de piste et à nouveau route goudronnée au sommet).
4x4 souvent impératif au-delà du centre ; accès bloqué par des gardes selon les conditions météos. Certains tentent l'aventure et ça a l'air de passer. Ce sont les freins qui nous inquiètent pour la descente dans ce cas ; nous avons apprécié la boite courte du vrai 4x4 loué.
Sommes montés 2 fois. La première nous avons été rattrapés par le brouillard et le froid (entre 0 et 5°C mi août) après avoir passé le temps d'acclimatation recommandé à l'Onizuka Center (une vidéo était intéressante et nous a occupé car sinon il n'y a qu'une boutique de souvenirs qui vend aussi des boissons chaudes)
La deuxième fois -pas d'arrêt au centre (et aucun mal des montagnes alors que nous l'avions ressenti la première fois) et nous avons savouré ce paysage grandiose au milieu des nombreux télescopes de tous pays La mer de nuage en dessous était splendide.
You pass from 0 to 4ooo M into 1 hour
To discover this site, it is better that time is clear
4 4x4 required to go up to the top
At the top, various observatories, and especially a superb view of desert landscapes
Nous sommes passés par Mauna Kea Summit Adventures pour ne pas avoir de souci avec notre voiture de location qui n'est pas assurée pour aller au-delà du Visitor Center. Et nous n'avons pas regretté car le guide donne vraiment beaucoup d'informations.
Arrivée au Visitor Center ver 17h00, repas sur place puis montée au sommet avant la tombée de la nuit pour assister au coucher de soleil.
Puis redescente un peu plus bas que le Visitor Center pour l'observation du ciel vraiment très clair et pur (voie lactée magnifique).
Retour à Kona vers 23h00 après une très belle journée.
En ce qui me concerne, au sommet pas de problème pour respirer mais des vertiges au moindre effort.
Un bémol: le Mauna Kea est assailli par des hordes de touristes asiatiques, parfois très jeunes, et souvent pas très respectueux des lieux et des autres personnes.