BASILICA NOTRE-DAME
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You can't miss this symbol of the city, enthroned on the Rynek. Don't miss the sumptuous woodwork on the ceiling.
Also known as Saint Mary's Basilica, it is one of the city's symbols. Rebuilt in its present form in 1355 after its destruction by the Tatars, its beautiful exterior conceals a fascinating interior that remains etched in visitors' memories for a long time to come.
Its façade, with its two unequal towers (the one on the left is 81 m high and dominates the one on the right, which is only 69 m high), has given rise to the legend that the architects were two brothers who became rivals on the building site, and that a fratricide cut short the work. The chapel of Saint-Antoine, located at the foot of the tallest tower, is also known as "la chapelle des Malfaiteurs": the place where criminals spent their last night with confessors before execution. The highest tower has always served as the town's watchtower. Its capital is topped by a crown weighing 350 kg, and a golden ball said to contain the history of the city.
The famous Hejnał sounds every hour from the tower's apartments. This trumpet tune, played by a fine team of retired lookouts and musicians who take constant turns on the site, always stops abruptly in the middle of its tune, at the spot where, according to legend, the Tatars who had broken into the city killed the lookout who had tried to warn his compatriots with an arrow. You can visit the trumpeter and see the tower bells by appointment.
The interior of the church is richly decorated with unique woodwork (what a superb ceiling!) embellished in 1753-1754, then in 1889-1891, notably by the painter Jan Matejko. Its centerpiece is the main altar, a gigantic pentaptych with painted and gilded limewood carvings by sculptor Veit Stoss, created between 1477 and 1489. Almost 16 meters high and 11 meters wide, this impressive altarpiece is adorned with some 200 wooden carvings, with sculptures up to 3 meters high and shockingly realistic. The altarpiece was dismantled and hidden in Sandomierz in 1939, but was found by the Nazis, who transported it to Nuremberg Castle, where it suffered extensive destruction. It only returned to its original position in the church choir in 1957. In recent years, with the help of the European Union, a gigantic, in-depth restoration project has been carried out, which has just been completed, restoring the altarpiece to its former glory. Don't miss the impressive video describing the work.
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Son rétable gothique en bois de tilleul est le plus grand d'Europe. Chaque jour, à 11h50, les panneaux du retable s'ouvrent.
Deux entrées: une visiteurs payante avec supplément pour faire des photos, et une pour la prière.
Il est certain qu’au début du XIIIe siècle, avant 1222, le temple existait déjà.
C'était une basilique à trois nefs avec deux tours de l'ouest.
Construit en pierre, il avait des dimensions de 42 mètres sur 24.
En 1241, à la suite de l'invasion des Tatars, la ville fut mis à ras.
Il n’a pas été possible de reconstruire la paroisse Sainte-Marie. En 1259, la capitale du pays a survécu à une nouvelle invasion mongole.
Après 1320, le roi Władysław Łokietek a commencé la construction de la cathédrale.
Son fils, Kazimierz Wielki, a poursuivi ses travaux.
Le nouveau corps, sous la forme d'une basilique à trois nefs, a été érigé en 1397.
Entre les tours, la chapelle de l'Assomption de la Sainte Vierge Marie a été a été construite.
En 1406, la tour supérieure était recouverte d'un casque temporaire, et le casque approprié n'a été construit qu'en 1478.
La couronne de chapelles gothiques autour de la nef a été construite dans les années 1435 - 1446, en préservant l'architecture gothique tardive.
L'autel monumental a été créé par le sculpteur exceptionnel Wit Stwosz de 1477 à 1486 (la date de 1486 a été trouvée en septembre 2019 lors de la conservation du projet!).
Au cours des siècles suivants, l’église Mariacki ne subit d’importants changements qu’au milieu du XVIIIe siècle.
Le curé Jacek Łopacki, au cours de ses 39 années de règne, a complètement transformé l'intérieur du temple.
Entre 1753 et 1754, le toit de l'église fut abaissé.
Un certain nombre d'autels latéraux en marbre noir ont été construits aux piliers et aux chapelles latérales.
À la fin du XIXe siècle, lorsque l'importance et la valeur de l'architecture historique ont été comprises, il a été décidé de restaurer la robe gothique de l'église.
La rénovation a duré de 1889 à 1891. Le caractère gothique de l'intérieur a été restauré, certaines couches baroques ont été supprimées, notamment des peintures murales.
En 1939, l'autel principal a été démonté et caché à divers endroits, notamment à Sandomierz.
Malheureusement, les nazis ont trouvé un chef-d’œuvre sculpté et l’ont emporté à Nuremberg, d'où il est retourné à Cracovie en 1946.