Madagascar abrite une faune et une flore exceptionnelles. La Grande Île, dont la côte ouest ne se trouve qu'à 400 km du continent africain, constitue un territoire à part. Non seulement par la diversité de ses paysages, mais aussi parce que 80% de ses animaux et de ses végétaux ne se trouvent que sur cette île. On peut penser en premier lieu aux lémuriens et aux baobabs, mais ils sont loin d'être les seuls. Cette endémicité, rare dans le monde, fait de Madagascar une destination de choix pour pratiquer l'écotourisme.
Focus sur la faune endémique de Madagascar
Un voyage à Madagascar est l'occasion d'emprunter de multiples sentiers avec, en ligne de mire, l'observation de sa faune endémique. Pour cela, il n'y a qu'à suivre les guides toujours ravis de conduire les visiteurs dans des parcs nationaux et réserves naturelles, le tout dans le plus grand respect des espèces qui y vivent.
Impossible de parler de Madagascar sans évoquer les lémuriens. Symboles de l'île et cousins lointains du singe, on dénombre pas moins de 113 espèces sur le territoire. Les plus connus sont l’indri ; que l'on retrouve surtout dans les forêts pluviales de l’est ; le maki catta, qui vit essentiellement dans les fourrés épineux du sud et du sud-ouest de l'île, et le sifaka soyeux, qui vit dans les montagnes et se déplace essentiellement en bondissant d'arbre en arbre. L'aye-aye est une autre espèce de lémurien endémique. Il est possible de le voir en se rendant dans la Réserve naturelle de Betampona.
Le caméléon panthère est une autre espèce originaire de Madagascar. On peut l'observer dans les forêts tropicales humides et les zones boisées du nord et de l’est de l'île Rouge, notamment dans le Parc national d'Andasibe-Mantadia. Sa capacité à changer de couleur pour se fondre dans les paysages et fuir ses prédateurs est absolument incroyable.
Autre animal endémique, le tenrec zébré est une sorte de petit porc-épic qui se décline en deux espèces : l'une vit dans les plaines et les terres basses, quand l'autre préfère les terres hautes de Madagascar et les montagnes. Envie de voir encore plus d'animaux étonnants ? Une autre option est de rejoindre la région de Maroantsetra pour observer une grenouille qui se distingue par sa couleur rouge : la surprenante grenouille tomate ! L'île compte d'ailleurs plusieurs espèces de grenouilles endémiques.
Voyager à Madagascar pour observer sa faune endémique, c'est aussi croiser la route de la mangouste à queue annelée dans les forêts humides et sèches, sans oublier le fossa, souvent comparé à un petit puma. Cet animal solitaire et nocturne se déplace aussi bien à terre que dans les arbres. Il affectionne tout particulièrement les forêts sèches du nord et de l'ouest de l'île.
Terminons avec la tortue rayonnée, qui vit pour sa part dans le sud. On la reconnaît par les traits jaunes situés sur sa carapace et qui forment des sortes d'étoile.
Place aux oiseaux endémiques
Madagascar est un petit paradis pour l'observation des oiseaux. C'est simple, sur les 290 espèces d'oiseaux recensées dans le monde, près de la moitié peuvent être observées sur la Grande Ile. Chacune des régions de l'île a ses propres espèces endémiques.
Dans le nord-est, comme dans la Parc national Masoala, la star locale se nomme Eurycère de Prévost et se distingue par son magnifique bec bleu.
Les voyageurs qui s'aventurent dans la végétation dense et près des cours d'eau et des rivières du nord-ouest, peuvent observer le Râle d'Olivier, repérable à son pelage brun et ses pattes rouges-rosâtre.
N'oublions pas de nous rendre à l'est et au Parc national de Mantadia, l’un des meilleurs sites d’observation d’oiseaux à Madagascar. On y rencontre le Coua à front rouge, le Madagascar wood-rail ou encore la sittelle à dos de corail Vanga. Et puis, il y a le grand sud, territoire de prédilection pour observer plusieurs espèces endémiques dont le Bulbul d'Appert.
Et du côté de la flore ?
L'Allée des Baobabs est un paysage emblématique de Madagascar. Eh bien, il faut savoir que 6 des 8 espèces de baobabs repérés sur la planète poussent sur l'île Rouge. Toujours dans la catégorie des arbres, 169 espèces de palmiers sont endémiques, sur un total de 174 espèces. Impossible de passer à côté du Ravinala (l'arbre du voyageur) sur la Grande Ile. Sa formation est étonnante avec son éventail de feuilles.
Côté fleurs, le jasmin de Madagascar se découvre lors de randonnées dans les sous-bois. Odorant, sublime, il symbolise le bonheur conjugal et c'est pour cela qu'on le retrouve dans de nombreuses cérémonies de mariage.
Madagascar est en outre un sanctuaire des orchidées, avec 1 000 à 1 500 espèces différentes qui s'épanouissent dans les grandes forêts humides. Citons les espèces très rares que sont l’orchidée comète, l’orchidée noire, l’orchidée Angraecum longicalcar et l’Eulophiella roempleriana. 102 espèces d'orchidées s’épanouissent dans le Parc national de Marojejy.
Un conseil lors d’un voyage à Madagascar, s’aventurer sur les terres semi-arides du sud-ouest. On y admire une biodiversité étonnante, avec des espèces telles que l’arbre entonnoir, le sogny, l’acajou blanc, le famata ou euphorbe saucisson ou encore le jabihy, l’arbre éléphant.